Часть 3. СТРАННАЯ ОТМЕНА РЕЙСА
Когда Нэнси сообщила подругам, зачем звонил Мак-Гиннис, Джорджи заметила:
— Может  быть,  они уже  схватили  Уоллеса?
— В любом случае, Нэнси, тебе надо ехать,— решила Бесс.— Но как ты доберешься до полиции? У нас же нет машины!
— Возьму такси,— сказала Нэнси.— Карла, я думаю, тебе лучше поехать со мной. В конце концов, ты больше нас всех знаешь обо всем, связанном с тарелкой.
Минут через сорок девушки уже входили в полицейское управление. Мак-Гиннис кивнул им и распорядился о доставке арестованного.
— Тот ли это человек, который явился к вам домой и выдавал себя за сотрудника нашего управления? — спросил Мак-Гиннис у Нэнси.
— Да,— без колебаний ответила она. Гарри Уоллес сверкнул глазами.
— Я эту девицу впервые в жизни вижу! — выкрикнул он.
— Он пытался похитить ценную антикварную вещь,— продолжала Нэнси.— Вещь принадлежит вот этой девушке.
Нэнси сознательно не назвала Карлу по имени в расчете  на то,  что задержанный выдаст опознав ее.
Задержанный набычился.
— Слова больше не скажу! — заявил он и добавил, обращаясь к Мак-Гиннису: — У вас нет оснований задерживать меня. Я ничего не сделал.
Нэнси снова заговорила:
— Если нужны свидетельские показания, я могу пригласить моих подруг, которые как раз в то время находились у меня дома.
Это заявление заставило Уоллеса немедленно переменить решение.
— Ну ладно,— проворчал он.— Просто я в первую минуту не узнал мисс Дрю. Она была по-другому одета, когда я ее видел.
Начальник полиции глянул на арестанта:
— Следовательно, вы признаетесь и в том, что пытались похитить тарелку?
— Нет, не признаюсь! — огрызнулся Уоллес.— Похитить! Это моя вещь!
— Что! — не выдержала Карла.— Не ваша, а моя!
Задержанный решил выкрутиться любой ценой:
— Я торговец из Нью-Йорка. Я скупаю антиквариат по всему миру. Тарелку мне продали в Южной Америке. А потом она была похищена из моей антикварной лавки, и я повсюду разыскивал ее. Сначала я выяснил, что тарелка находится в Ривер-Хайтсе, что ее привезла сюда мисс Понте. Потом узнал, что она передала вещь мисс Нэнси Дрю.
Нэнси и Мак-Гиннис незаметно обменялись улыбками: задержанный действительно выдал себя, проговорился! Начальник полиции сказал:
— Похоже, вы проболтались, мистер Уоллес. Как насчет того, чтобы сделать чистосердечное признание?
Задержанный угрюмо молчал.
Нэнси прошептала Карле на ухо:
— Не тот ли это человек, который тебя несколько раз преследовал?
— Кажется, это он, но я не могу сказать с полной уверенностью.
Нэнси прошла к столу начальника полиции и шепнула ему на ухо то, что ей сказала Карла.
— К тому же,— добавила она,— мисс Понте получила анонимное предупреждающее послание. Возможно, его прислал Гарри Уоллес. Написано было по-испански, в переводе что-то вроде «опасайся кота». Вам это о чем-то говорит?
Вместо ответа Мак-Гиннис достал из шкафа папку, в которой лежали несшитые листы. Он провел пальцем по списку, потом заглянул в один из последних листков.
— Вот оно что! — пробормотал он, указывая Нэнси на листок.
Нэнси заглянула через плечо начальника полиции. Из записи на листке явствовало, что в Перу обнаружен неизвестный, проходящий под кличкой Эль Гато, Кот. Его подлинное имя и местонахождение требуют уточнения, но он разыскивается полицией.
Мак-Гиннис повернулся к задержанному.
— Наш разговор пойдет легче, если вы мне расскажете про Эль Гато.
Уоллес вздрогнул, передернул плечами, начал было говорить, но опомнился и смолк.
— Что еще вы мне пытаетесь пришить? — сказал он через несколько секунд.— Я понятия не имею, о чем вы говорите.
Начальник полиции распорядился, чтобы его увели. На прощанье он напомнил задержанному, что тот имеет право пригласить адвоката по своему выбору, в противном же случае адвоката назначит ему суд.
— Я завтра сообщу о моем решении,— пробурчал Уоллес и пошел прочь из комнаты в сопровождении конвоира.
Нэнси и начальник полиции еще немного побеседовали о возможных вариантах дела, а Карла слушала их разговор с широко раскрытыми глазами. Наконец, она не выдержала:
— Мне так совестно! Я доставила вам всем столько хлопот!
Мак-Гиннис отечески улыбнулся ей:
— Скорей всего, дело кончится тем, что это мы будем благодарны вам за то, что полиция двух континентов занялась этим загадочным Эль Гато! Ну, Нэнси, я тебе желаю разгадать тайну головоломки и приятно провести в поездке время!
Начальник полиции пожал руки обеим девушкам. Они отправились в ожидавшее их такси.
В мотеле Бесс и Джорджи уже просто изнывали от любопытства. Когда Нэнси и Карла рассказали им во всех подробностях о том, что произошло в полицейском управлении, Джорджи фыркнула:
— Если этот самый Гарри Уоллес — торговец, то я об заклад могу биться, что он еще и контрабандист.
Бесс невольно поежилась:
— Все так запутывается!
На другое утро девушки позавтракали у себя в номерах и тотчас отправились в аэропорт. К полудню самолет приземлился в Нью-Йорке, девушки получили багаж и сразу же поехали на квартиру незамужней тетки Нэнси мисс Элоиз Дрю. Она страшно обрадовалась гостьям и была рада познакомиться с Карлой. Перебивая друг дружку, девушки рассказали о своих планах, связанных с разгадкой тайны.
— Это все так увлекательно,— сказала мисс Дрю.— Я вот о чем подумала: поскольку вы летите в Перу, вас могут заинтересовать выставки перуанского искусства в Нью-Йорке. Открыта выставка в Метрополитен-музее, в Музее естественной истории и еще одна в Галерее современного искусства. Карла же, которой все это, без сомнения, знакомо, наверное, предпочтет осмотреть город.
— С удовольствием,— отозвалась Карла.— Я совсем плохо знаю Нью-Йорк, а в этом городе столько интересного!
Тогда тетя Элоиз выступила с предложением:
— Может быть, в таком случае я поеду показывать Карле Нью-Йорк, а вы отправитесь по выставкам. Они должны дать вам общее представление об истории и обычаях древнего Перу.
Быстро пообедав, Нэнси, Бесс и Джорджи побежали на выставку в Метрополитен-музей. Им повезло: они присоединились к группе, которую вел экскурсовод.
— Жители древнего Перу, индейцы, в особенности инки, были солнцепоклонниками. Они поклонялись Солнцу, считая его богом. Династию своих правителей они тоже рассматривали как детей Солнца, унаследовавших от него свои божественные качества. Если вы посмотрите на экспонаты, вы увидите, как часто и разнообразно отражен в них этот миф.
Девушки с увлечением рассматривали статуэтки, в основном из глины, среди которых было множество сидячих фигур, прижимающих колени к груди.
Экскурсовод пояснил:
— Это ритуальная поза. Инки бальзамировали мертвых и хоронили их в этой позе.
Увлекшись экскурсией, девушки так долго бродили по выставке в Метрополитен, что у них осталось время только на то, чтобы забежать в Галерею современного искусства. Здесь были выставлены золотые изделия древнего Перу, в том числе ювелирные украшения. Ожерелья и серьги были богато отделаны бирюзой и другими полудрагоценными камнями.
— Боже мой, а это что такое? — ахнула Бесс.— Похоже на страшные маски, которые у нас надевают в канун Дня Всех Святых, только эти из золота!
— Маски, надеваемые на мертвых,— объяснила Нэнси.
Человек, стоявший неподалеку, поправил Нэнси,— он сказал, что маски не надевали на мертвых, а клали при захоронении над их головами.
— Никто не знает, в чем смысл этого обряда,— заметил незнакомец.
Неожиданно Джорджи фыркнула.
— Вы только посмотрите вон на ту маску! Похожа на мордочку ламы. Может быть, ее изготовили для человека, у которого умерла любимая домашняя лама?
— Может быть,— улыбнулся и человек, дававший им объяснения,— а скорее, она была изготовлена для какой-нибудь важной персоны, лицо которой напоминало мордочку ламы.
Нэнси сильнее всего заинтересовалась парой огромных золотых рук. Все тот же незнакомец сказал, что это некое подобие перчаток, которые носили жрецы во время исполнения религиозных обрядов. Великолепие золотых перчаток портили потемневшие места там, где должны быть ногти.
— Дело в том,— объяснил все тот же человек,— что ногти делались из серебра, которое окислялось, тускнело, а потом и разрушалось.
Бесс неотрывно смотрела на сохранившийся ноготь.
— Похоже, будто древние инки носили довольно длинные ногти,— заметила она.
Нэнси взглянула на часы и заторопила подруг — им было уже пора уходить.
На квартиру к тете Элоиз они прибежали вскоре после того, как та вернулась с Карлой, завершив осмотр города. Едва тетя Элоиз успела открыть двери, как зазвонил телефон, и она поспешила взять трубку.
— Ханна! — сказала она.— Рада слышать ваш голос! Да, все в порядке, девушки благополучно долетели, а сейчас уже собираются дальше в путь.— Тетя Элоиз помолчала, слушая Ханну, потом недоуменно воскликнула: — Что такое? Позвонили из авиакомпании и сказали, что рейс отменен? Тот самый рейс, которым должны лететь девушки? Рейс на Лиму?
Нэнси и ее подруги едва верили своим ушам.
Нэнси взяла трубку — Ханна Груин повторила ей то, что уже сказала тете Элоиз:
— Позвонил служащий авиакомпании и сказал, что отменяется рейс на Лиму. Нет, он не объяснил, в чем дело. Он только попросил, чтобы я немедленно предупредила вас. Я целый час звонила, но вас никого не было дома.
— Мы только что вернулись,— нетерпеливо подтвердила Нэнси.— Какая неприятная новость! Ну что делать, возможно, мы увидимся скорее, чем рассчитывали,— вздохнула она.
Нэнси положила трубку и неожиданно нахмурила брови — ей пришла в голову странная мысль, которой она и поделилась с подругами.
— Здесь что-то неладно,— сказала она.— Во-первых, нет никаких оснований для отмены рейса, сегодня прекрасная погода. Самолет мог бы задержаться по какой-то причине, но отменять рейс? Надо позвонить в аэропорт и узнать, в чем дело.
Она набрала номер справочной, выслушала ответ, потом сказала:
— Большое спасибо. Нет, нам сообщили, что якобы рейс отменен. Я очень рада, что это ошибка.
Девушки почувствовали облегчение, но мысль о том, кто же и зачем звонил Ханне, не покидала их.
— Это  уже  не   Уоллес,   потому  что   он  под арестом. Значит, у него есть сообщник,— рассудила Нэнси.
А тетя Элоиз добавила:
— Кому-то сильно не хочется, чтобы вы оказались в Перу. Возможно, эти люди надеялись украсть тарелку, прежде чем вы ее увезете из этой страны.
На лице Нэнси появилось упрямое выражение.
— На сей раз ничего не выйдет. Но мне бы хотелось узнать, чьи это проделки.
Когда юные путешественницы прощались с мисс Дрю, она попросила их вести себя как можно осторожней и избегать опасностей. Девушки постарались успокоить ее, а Нэнси с особой нежностью поцеловала тетю.
В огромном и нарядном аэропорту Лимы самолет приземлился на исходе утра следующего дня.
— Просто не верится! — восторженно воскликнула Бесс.— Прошло совсем немного времени, а мы уже так далеко от дома!
Пока девушки проходили через таможню, Карла увидела за стеклянной стеной своих родителей. Она послала им воздушный поцелуй и указала на них своим подругам. Те заулыбались и замахали руками. Скоро таможенные формальности были закончены, багаж получен и девушки разместились в большом семейном автомобиле.
Родители Карлы оказались удивительно приятными людьми — оба высокого роста, темноволосые и красивые. Карла была очень похожа на сеньору Понте.
Когда машина покатила по жилым районам города, юные североамериканки пришли в восторг от больших особняков, полускрытых роскошными садами, от широких бульваров, затененных деревьями, от лужаек, обнесенных коваными изгородями.
Особняк   семейства   Понте   был   поразительно красив. За кованой изгородью открылся прекрасный сад, в котором обращало на себя внимание старое, скрюченное вечнозеленое дерево, росшее чуть в стороне. Нэнси замерла перед ним, и сеньор Понте сказал, что дерево называется куэнар. Слева от дорожки, ведущей к парадному подъезду, красовалась статуя ламы альпаки в натуральную величину.
— Какая прелесть! — восхитилась Бесс.
Сеньор Понте объяснил Бесс, что статуя представляет собой точную копию золотой ламы альпаки, некогда стоявшей перед храмом Солнца в старинном городе Куско.
— Мне даже неприятно говорить о том времени, когда испанские конкистадоры покорили инков и потребовали с них такое количество золота, что весь Куско был просто разорен,— рассказывал сеньор Понте.— Между тем в древности этот город заслужил название Золотого Куско.
Обедали в прекрасно обставленной в испанском вкусе столовой, а после обеда Нэнси распаковала сумку, достала тарелку и Карла стала рассказывать родителям о том, что им удалось выяснить.
— Отлично, отлично,— приговаривал сеньор Понте.
Карла вместе с матерью склонилась над тарелкой, разглядывая в лупу Нэнси едва различимые буквы и значки головоломки. Нэнси, Бесс и Джорджи с интересом слушали рассказ сеньора Понте об истории этой тарелки.
— Несколько поколений нашей семьи не знали, куда она девалась,— говорил сеньор Понте,— а потом необъяснимым образом ее обнаружили после смерти моего деда среди его вещей. Но к этому времени тарелка была уже в -таком состоянии, что оказалось невозможно разобрать надпись на ней.
— Как  вам  кажется,— спросила  Нэнси,— эта надпись могла быть прочитана кем-то в старину, задолго до вас?
— Сомневаюсь,— ответил он,— иначе бы эта история получила известность. Единственное, что нам известно,— к одному из наших предков явился молодой индеец-инка и передал ему вот эту тарелку. По-испански индеец не говорил, поэтому от него никто ничего не мог узнать. Насколько мне известно, он говорил только на кечуа — языке инков.
Сеньора Понте позвали к телефону, он извинился и вышел.
— Какая удивительная история! — вздохнула Бесс.
Все согласились с ней.
Карла предложила своим гостьям осмотреть дом. Девушки переходили из комнаты в комнату, любуясь множеством произведений искусства, которыми владело семейство Понте. Среди них были и картины старых испанских мастеров, и старинная резная мебель.
— Не дом, а музей! — заметила Джорджи.
Наконец они возвратились в гостиную. Карла опять взялась за лупу и неожиданно воскликнула:
— Я, кажется, разобрала еще часть головоломки!

Часть 5. РИСКОВАННАЯ СКАЧКА
Нэнси ринулась вперед и поймала кувшин на лету. Все испустили дружный вздох облегчения.
Первой после молчания заговорила жена американца:
— Что я тебе говорила, Чарли?  Ты чуть не погубил дорогую старинную вещь! — Она почти кричала на мужа.— Эта трость меня в могилу сведет!
Она попробовала вырвать ее из рук мужа, но тот крепко вцепился в трость.
Схватку прервал смотритель музея, который прибежал на шум. Вежливо, но твердо он предложил американцам покинуть помещение. Чарли сразу притих и послушно поплелся к двери вслед за женой.
Когда они ушли, девушки расхохотались.
— Будь   у   меня   такой   муж...— начала   Бесс.
— Или будь ты такой женой...— подхватила Джорджи.
Нэнси все еще держала кувшин с обезьяной в руках, и смотритель напомнил ей, что экспонаты не полагается трогать или снимать со стеллажей. Однако, как только Джорджи объяснила ему, что тут происходило, он сменил гнев на милость и принялся благодарить Нэнси.
— Грасиас ,— ответила Нэнси.
Подруги отметили, что Нэнси тщательно осматривала кувшин. Голова животного составляла носик кувшина, но что касается хвоста, то он был просто пририсован сбоку.
— Это тебе что-то дало? — поинтересовалась Карла, когда Нэнси поставила кувшин обратно на полку.
— Вряд ли,— ответила юная сыщица, но принялась расспрашивать смотрителя, есть ли какой-то смысл в том, чтобы изображать обезьян с укороченными хвостами. Тот пожал плечами и сказал, что никогда не задумывался над этим.
Девушки завершили осмотр музея и отправились домой. В ожидании ужина, который в Южной Америке принято подавать довольно поздно, Нэнси и ее подруги разговорились с родителями Карлы.
Сначала они подробно рассказали о том, как провели день, а потом сеньор Понте спросил:
— Так что же, Нэнси, есть у вас представление о том, как вы будете разгадывать головоломку? Что вы теперь намерены предпринять?
У Нэнси заблестели глаза.
— О да,— ответила она не без лукавства,— что делать, я знаю, но только это невозможно!
— Нет ничего невозможного,— улыбнулся сеньор Понте.— Расскажите, что вы задумали.
— Путешествие   туда,   где   растут   аррайянес.
Бесс и Джорджи так и обмерли от слов подруги. Нэнси явно хватила через край!
Но, к их изумлению, сеньор Понте весьма спокойно воспринял идею Нэнси. Он усмехнулся и сообщил девушкам, что его фирма владеет частным самолетом, который на следующий день должен лететь в Аргентину.
— Собственно, состоится поездка в место, расположенное довольно близко от полуострова, где растут эти деревья.
И он рассказал, что руководители фирмы, в том числе и он сам, летят на трехдневную конференцию, которая будет сопровождаться соревнованиями по гольфу, и состоится все это в прекрасном отеле «Льяо-Льяо».
— Самолет доставит нас в Барилоче, а оттуда на машинах мы поедем в этот отель. Место для вас четверых у нас найдется. Ну как, согласны?
Девушки от восторга лишились дара речи! Наконец, Нэнси нашла в себе силы сказать:
— Сеньор Понте, это же просто замечательно! И вы говорите, что роща аррайянес совсем недалеко от того места?
— Отель стоит на берегу озера Нагель-Гуапи, так что вам останется только нанять лодку и переправиться к роще!
— Отец,— обняла его Карла,— ты просто лапочка! — И увидев удивленное выражение его лица, добавила: — Лапочка — в Америке так называют людей, которые делают приятные вещи!
— Ну что же,— засмеялся отец,— мне это нравится, можно ввести это слово в обращение и у нас в Перу!
Сеньор Понте предупредил девушек, что самолет вылетает рано утром, и попросил их быть готовыми. Что касается тарелки, то сеньор Понте считал, что ее нужно захватить с собой — на всякий случай.
Ложась в постель в тот вечер, Бесс сказала Джорджи:
— Мне кажется, я просто лопну от возбуждения!
— Моя дорогая толстенькая сестричка,— ухмыльнулась Джорджи,— тебе это будет на пользу, ты немного похудеешь!
Самолет летел над удивительно красивыми местами — горные вершины под снеговыми шапками, обилие озер, зеленые низины, на которых паслись стада. Казалось, всему этому не будет конца.
Барилоче оказался прелестным маленьким городком. Его некогда основали швейцарцы, которые застроили его домами, напоминавшими об архитектуре их родной страны.
Не прошло и получаса, как машина остановилась у подъезда отеля «Льяо-Льяо». Большое старинное здание, окруженное чудесным садом, стояло на холме над самым озером.
В центре отеля размещался холл, а вдоль всего здания тянулся широкий коридор. По одну сторону от холла коридор был обрамлен цепочкой магазинчиков. За холлом находилась просторная гостиная, а за ней застекленная веранда, откуда была видна площадка для игры в гольф.
Девушкам   отвели   номера   на   втором   этаже, куда вела широкая лестница, и они предпочли не пользоваться лифтом, а поднялись по ней.
Номер Карлы и Нэнси выходил окнами прямо на озеро, и девушки могли видеть бесконечную водную гладь. Неподалеку они заметили пристань— там наверняка можно было договориться о поездке на другой берег.
— Смотрите! — Бесс указала на дорогу, которая вилась по подножью холма.
Бык тянул по дороге повозку, а сонный возница еле придерживал вожжи.
— Сейчас я их сниму! — вскричала Бесс и бросилась за фотоаппаратом.
Однако, пока она возилась с ним, повозка исчезла из виду за поворотом дороги.
— Ничего, сфотографируешь в другой раз! — утешила ее Джорджи.
Девушки распаковали багаж, а тарелку Нэнси тщательно спрятала на дне нижнего ящика комода, да еще положила сверху немнущееся платье и парочку свитеров.
— Давайте пройдемся,— предложила Джорджи, выглядывая наружу.— Здесь все так интересно, хотелось бы увидеть поближе!
— И заодно договоримся, чтобы нас завтра же отвезли на другой берег, в рощу аррайянес! — поддержала ее Нэнси.
Девушки переоделись в брюки, заперли двери своих номеров и поспешили вниз. Бесс повесила на плечо фотоаппарат.
— А вдруг эта повозка с быком вернется! — с надеждой в голосе сказала она.
Прежде всего они отправились на пристань, чтобы узнать, можно ли переправиться на другой берег. Им сказали, что на завтрашний катер уже записалось несколько пассажиров.
— Только бы не пошел дождь,— жалобно сказал им кассир.— Все небо заволокло!
— Мы готовы ехать в любую погоду,— заверила его Нэнси,— всего хорошего!
На обратном пути девушки увидели бычью повозку на обочине дороги, но возница куда-то ушел. Бесс решила, что ей предоставляется отличная возможность сделать фотографию. Когда она и ее подруги подошли поближе, они увидели, что на быке сидит мальчишка лет четырнадцати. Он разговаривал с каким-то мужчиной, но тот при виде девушек быстро зашагал прочь.
— Что это он? — удивилась Джорджи.— Точно испугался нас!
Бесс навела объектив, но тут мальчишка поднялся на ноги и обратился к Нэнси:
— Вы кататься на бык? Вы сниматься верхом на бык?
Пока Нэнси раздумывала, Бесс заявила, что это грандиозная мысль.
— Сядь на быка, Нэнси! Я тебя щелкну, и у нас будет потрясающая фотография на память об этой поездке!
Джорджи подсадила ее, и Нэнси благополучно забралась на спину быка. Но мальчишка сразу же хлестнул животное толстым прутом, который был у него в руке. Бык рванул вперед, Нэнси еле удержалась на нем. Только тут она с ужасом обнаружила, что бык распряжен — он просто стоял рядом с повозкой. Нэнси вцепилась в бычью шею и с громким криком понеслась вперед.
Остальные растерялись, потом бросились вдогонку, но бык, несмотря на размеры и кажущуюся неповоротливость, бежал очень резво.
Перепуганная Бесс все же не отставала от своей кузины, а Джорджи кричала:
— Бежим наверх, наперерез!
Бесс и Джорджи влетели на вершину холма, потом спустились вниз, на дорогу, в нескольких ярдах перед топочущим быком.
— Делай   как   я! — скомандовала   Джорджи.
Обе отчаянно замахали руками, широко расставив ноги и раскачиваясь из стороны в сторону. Ошеломленный бык остановился.
Нэнси быстро соскользнула на землю.
— Девочки, спасибо! Ну и скачка! Не могу сказать, что мне понравилось ездить на неоседланном быке!
— Что нам теперь делать? Так и оставить его здесь? — спросила Джорджи.
Будто в ответ на ее вопрос, на дороге показался бегущий возница. Он почти не говорил по-английски, но девушки сумели понять, что он обвинял их в угоне быка. Естественно, они стали горячо разубеждать его, но им тоже хотелось узнать, кто все это подстроил.
Мальчишка распряг быка? Или, может быть, тот человек, который ушел при их приближении?
— Надо узнать у мальчишки! — сказала Карла.
Девушки вернулись к тому месту, где оставалась повозка, но никакого мальчишки уже не застали.
Когда появился возница, ведя своего быка, девушки спросили его о мальчишке, спросили, знает ли он, откуда тот взялся.
— Наверное, из тех, кто подносит мячи для гольфа,— ответил тот.— Его зовут Томас Риверо. Джорджи была не на шутку сердита:
— Думаю, нам нужно идти прямо в домик, где держат инвентарь для гольфа, и там выяснить, не тот ли человек, которого мы видели, подучил этого Томаса Риверо!
С ней все согласились. Смотритель площадки для гольфа подтвердил, что Томас Риверо работает у него.
— Он сегодня отпросился пораньше,— сказал он.— Томас живет в Барилоче, но, боюсь, у нас нет его адреса.
Нэнси рассказала ему о своем приключении и попросила:
— Разузнайте у Томаса об этом человеке, когда он появится, хорошо?
Тот пообещал выполнить просьбу Нэнси, и девушки возвратились в отель.
Войдя в свой номер, Нэнси обратила внимание на то, что нижний ящик комода приоткрыт. Это возбудило подозрения юной сыщицы.
Она бросилась к комоду, выдвинула ящик — и ахнула!

Часть 7. ОЧЕРЕДНОЙ ВЫЗОВ ПРОТИВНИКА
Вопрос рулевого вызвал смех у большинства пассажиров, хотя кое-кто рассердился — не очень-то приятно застрять посреди озера Нагель-Гуапи!
— Просто безобразие! — негодовала одна женщина.
— И неизвестно, сколько ждать помощи! — поддержала ее другая.
Нэнси молчала, но внутренне дрожала от нетерпения.
«Сегодня это единственный рейс на тот берег,— думала она.— А если мы не попадем в рощу аррайянес сегодня, то все пропало, потому что завтра мы уже должны возвращаться в Лиму».
— Возможно, мы лишаемся важной для расследования информации, — пробормотала Джорджи.
Неожиданно англичанин, с которым девушки познакомились, поднялся со своего места и прошел вперед, в рулевую рубку. Его жена, миссис Хорейс, объяснила девушкам, что ее муж инженер и ему показалось, что причина неполадки не в отсутствии горючего.
— Боже мой, надеюсь, что он прав! — сразу возликовала Бесс.
— А   я   надеюсь,   что   он   сможет   устранить неисправность! — сказала Джорджи. Карла только вздохнула.
— Нас с самого начала преследовали неудачи,   и  только   неудачи,— печально   заметила   она. Нэнси погладила ее руку. Инженер окликнул их из рубки.
— Рулевой почти не говорит по-английски,— сказал он,— не поможете ли вы нам объясниться?
Карла охотно согласилась и быстро объяснила рулевому, что англичанин — инженер и хочет проверить мотор. Тот пожал плечами и сказал, что не возражает.    Машинное   отделение   располагалось под рубкой, и туда вел ход через люк.
Заморосил дождь, и пассажиры с кормы стали возвращаться под крышу. Всем хотелось знать, сколько простоит катер без движения.
— Неизвестно,— отвечала всем миссис Хорейс.
Нэнси с подругами наклонились над люком и смотрели, как мистер Хорейс методически проверяет провода и трубки. Скоро он опять позвал Карлу и попросил ее поговорить с рулевым.
— Скажите ему, что дело не в отсутствии горючего, а в том, что перекрыта его подача. Может он прочистить вот эту трубку?
Рулевой широко улыбнулся и сказал быстро:
— Сейчас прочищу!
Он немедленно принялся за работу, и скоро пассажиры с облегчением услышали, как мотор сначала зачихал, потом завелся и ровно заработал.
— Оле! — закричали испанцы.
— Ура! — закричали англичане и американцы.
Первая остановка была на острове Виктория. Туристов провели на холм, где стоял прелестный отель. Им подали вкусный обед и толстые ломти свежевыпеченного хлеба.
Когда Бесс протянула руку за третьим куском, Джорджи силой остановила ее.
— Нет  уж,  хватит! — прикрикнула  Джорджи.
Бесс покорно положила кусок обратно в хлебную корзину и тихо доела свой салат. После обеда пассажиры спустились на пристань, готовые продолжать путешествие. Дождь почти перестал, а к тому времени, как катер причалил к полуострову, на небе уже ярко сияло солнце.
— Ну не поразительное ли зрелище? — воскликнула   Бесс   при   виде   розовато-желтой  рощи. Девушки почти бегом двинулись к ней с пристани, но на первом же дереве их внимание привлекла    овальная   табличка,    прибитая    к    нему.
— Может быть, это и есть то, что мы ищем? — спросила Карла, всматриваясь в деревянный диск.
Он был чуть побольше тарелки, которую несли с собой девушки, а написанное на нем Карла перевела:
«Деревья — добрые друзья человека, их нельзя ранить».
— Как поэтично,— негромко проговорила Бесс.
Девушки зашагали по пляжу, усеянному крупными и мелкими камнями, внимательно рассматривая совершенно необыкновенные деревья.
— Прямо сказочная страна! — воскликнула Нэнси.
Деревья стрелами уходили высоко в небо, но росли они не поодиночке — несколько стволов имели общую основу и, в свою очередь, становились основами для новых стволов.
Деревья были лишены коры. Джорджи провела рукой по стволу и изумилась:
— Чистый шелк!
— А цвет — как у вечнозеленых растений, но только здесь нет иголок...
Она закинула голову, всматриваясь в мелкую листву высоко на ветках.
— А как здесь покойно! — сказала Бесс.
Она наступила на корень, который выдавался над поверхностью почвы, тянулся довольно далеко и снова уходил в землю неподалеку от другого дерева.
— Странные корни! — удивилась Бесс. Ее услышал турист, стоявший поблизости, и заметил:
— Насколько мне известно, корни могут уходить очень далеко и там дать жизнь новому дереву. Возможно, под этим лесом тянется целая сеть переплетенных корней.
Нэнси огляделась по сторонам.
— Вообще-то это даже не столько деревья, сколько гигантские кусты. Может быть, они и были когда-то кустами для диплодоков!
— Для дипло... кого? — не поняла Бесс.
— Это были травоядные динозавры,— с улыбкой пояснила Нэнси.
Джорджи усмехнулась:
— Можешь представить себе, как они трутся об эти шелковистые стволы и тянут морды вверх к листве? Но скажи, Нэнси, эти чудища водились как в Северной, так и в Южной Америке?
— Из того, что говорю я, ровно ничего не следует! — расхохоталась Нэнси.
Скоро девушки увидели симпатичный бревенчатый домик, где, по их предположениям, должен был находиться директор заповедника. Нэнси предложила заглянуть к нему на обратном пути.
Через двадцать минут девушки постучались в дверь бревенчатого домика. Им открыл приятного вида человек средних лет. Когда Нэнси объяснила, что хотела бы задать несколько вопросов относительно реликтовой рощи, он пригласил ее с подругами войти.
— Меня зовут Ромеро,— представился он, когда девушки расселись.— Чем могу быть полезен?
Нэнси развернула тарелку и показала ему.
Директор с большим интересом осмотрел антикварную вещь.
— Очень старая работа... Жаль, конечно, что надпись почти невозможно разобрать... У вас есть хоть какое-то представление о том, что это может означать?
— Ни малейшего, поэтому я и принесла ее вам,— ответила Нэнси.— Насколько нам известно, тарелка сделана из дерева аррайянес приблизительно триста лет назад. Не могло ли у вас сохраниться записей о том, кто бывал в здешних местах примерно в те времена? Ромеро покачал головой:
— По моим представлениям, триста лет назад здешние места были совсем дикими. Мне не приходилось слышать о том, что здесь кто-то жил.
Карла рассказала, что в семье существует предание о том, что один из основателей рода по имени Агилар был художником и, возможно, он собственноручно вырезал тарелку.
— Смысл же изображенного не известен никому, вот мы и решили попытаться понять его,— добавила она.
Ромеро заинтересовался еще больше и спросил, что еще известно Карле об основателе их рода.
— Говорят, он был одаренным художником и искателем приключений,— задумчиво ответила Карла.— Он, вероятно, много путешествовал.
Ромеро сказал, что одного человека, который может быть полезен девушкам, он знает.
— Но беда в том, что он живет не здесь,— продолжил директор.— Он старый чистокровный индеец-инка, и живет он в Куско, в Перу. Этот человек — живая сокровищница индейских легенд и фольклора, он знает больше сказаний, чем любой другой во всей Южной Америке.
«Куско! Да это же очень далеко от Лимы,— сообразила Нэнси.— Стоят ли рассказы старика индейца того, чтобы ездить за ними чуть ли не на край света?»
И точно отвечая на невысказанный вопрос Нэнси, Ромеро сказал:
— Если даже встреча с Мапонни ничего не даст для вашего расследования, вы непременно должны посетить Куско, раз уж вы приехали в Южную Америку. Там еще сохранились остатки городских стен, некоторые другие памятники старины.   Особенно   замечательны  руины  старинной крепости.
— Мне бы очень хотелось все это посмотреть и повидать Мапонни,— решила Нэнси.— Я чувствую, что он может нам помочь.
Ромеро уверил девушек, что старый индеец будет им рад. У Ромеро заблестели глаза, когда он сказал:
— Вы к нему придете, а он вас спросит: Мунанки! Имаянан каскианки?
— Это не по-испански! — удивилась Карла.— Что это значит?
Ромеро засмеялся:
— Нет, не по-испански. Это древний язык инков, называется кечуа. Я вам сказал на кечуа: «Здравствуйте! Как поживаете?»
Девушки несколько раз повторили фразу, стараясь хорошенько запомнить ее, а потом Нэнси поинтересовалась:
— А как полагается отвечать?
— Полагается сказать: Хуккла, юсулъ пайки. Девушки жалобно застонали, а Бесс призналась:
— Мне это нипочем не запомнить! А что это означает?
— Всего-навсего — «Благодарю вас, очень хорошо». А знаете, как будет «до свидания» на кечуа? Ктумунайкикама.
Пока Нэнси и Карла осваивали три фразы на кечуа, Джорджи с любопытством осматривалась по сторонам. Заметив на бревенчатой стене связку разноцветных шнурков с узелками, Джорджи пожелала узнать, что это такое.
— Это называется «кипу» и представляет собой один из древнейших методов ведения записи. Этот метод инки применяли, не имея ни письменного языка, ни счета.
Ромеро начал объяснять, что главную роль тут играет цвет шнурков,  которые  могут  обозначать различные вещи.
— Например, — говорил Ромеро, цвет  может  обозначать правителя,  а — красный количество узелков на шнурке может указывать на число его жен и детей. В государстве древних инков правители и аристократы могли иметь по нескольку жен.
— А простолюдины нет?
— Нет, им разрешалось иметь по одной жене.
Джорджи потянулась к одному шнурку и принялась считать узелки, завязанные поодиночке, по два и даже по нескольку штук.
— Боюсь, мне в этом ни за что не разобраться,— сдалась она скоро.— Понятно только, что у старого короля было громадное семейство.
Директор улыбнулся и сказал, что над загадкой кипу ученые бьются и по сей день. Если бы ученым удалось понять смысл узелков, перед ними раскрылись бы многие страницы истории инков, пока никем не познанные.
С озера донесся гудок, и девушки поняли, что всех созывают обратно на катер. Поблагодарив директора заповедника за интересный рассказ, они побежали на берег.
Но на прощание Ромеро посоветовал:
— Когда будете в Куско, непременно поднимитесь в Мачу-Пикчу. Это еще более загадочное место, чем Куско. Никто на свете не знает, как выглядел в древности этот город. Вот вам еще одна тайна для разгадки, мисс Дрю! Займитесь!
— Еще один вызов! — засмеялась Нэнси в ответ.
— Нэнси, а может быть, нам уже хватит вызовов? — жалобно спросила Бесс.
Однако девушкам было пора идти, и они окончательно распрощались с директором заповедника. С озера послышался второй гудок, и девушки бросились бежать через рощу.
Они уже приблизились к берегу, как вдруг Джорджи указала вперед и крикнула:
— Смотрите!
На них катился огромный камень!
Девушки отпрянули, камень пролетел мимо и с грохотом ударился о дерево.
Отскочив от ствола, камень попал прямо в спину Нэнси! Девушка пошатнулась и упала на землю.

Часть 9. ДЕРЕВЯННАЯ УЛИКА
Бесс подняла такой крик, что человек выпустил руку Карлы и прыгнул в лодку сам.
Только тут Бесс увидела, что в лодке сидит еще один, но было слишком темно, чтобы разглядеть его лицо. Взревел мотор, и лодка оторвалась от пирса.
— Карла! — бросилась она к подруге.— Он не ударил тебя?
— Он чуть мне руку не оторвал! — выкрикнула Карла.— Но все в порядке!
Испанское платье съехало набок, волосы растрепались. Девушки побежали обратно в отель, но, к своему изумлению, увидели, что им навстречу с разных сторон бегут люди.
— Кто кричал? Что здесь случилось? — спросил кто-то.
Бесс постаралась объяснить по-английски, а Карла по-испански рассказала о происшествии.
— Куда они девались? Я их поймаю! — крикнул какой-то молодой человек.
— Бесполезно,— ответила Бесс, указывая на озеро, где лодка уже исчезла из виду.
Через толпу пробился портье и стал расспрашивать, как выглядели негодяи.
— Мы их не можем описать,— ответила Бесс и на всякий случай спросила сама: — А вы не видели в отеле рыжеволосого человека в клетчатом спортивном пиджаке?
— Видел,— ответил портье.— Вчера. Рассмотрев   Бесс   и   узнав   ее,   он  продолжал:
— Человек, о котором вы спрашиваете, стоял за дверью холла, когда вы проходили через него!
— И что делал? — вмешалась Карла.
— В ту минуту он ничего не делал.
Из дальнейших вопросов и ответов выяснилось, что человека в клетчатом пиджаке видели в отеле как раз в то время, когда пропала тарелка. Подумав, портье добавил, что позднее его видел в саду один человек из Барилоче.
— Вы знаете, как его зовут? — взволнованно спросила Бесс.
— Фредерик Вагнер. Он владеет моторкой и, видимо, увез на ней этого рыжего.
Бесс и Карла вопросительно переглянулись: обеим пришла в голову одна и та же мысль. Так не Фредерик ли Вагнер сидел за рулем моторки сейчас? И не он ли увез Санчеса из рощи аррайянес?
Убедившись, что ничего дурного с девушками не случилось, толпа понемногу стала расходиться. Бесс и Карла вернулись в отель. Нэнси проснулась, и они застали ее за разговором с Джорджи. Карла принялась снимать с себя испанский костюм, а Бесс — рассказывать об их приключении.
Нэнси села в постели, взяла со столика телефонный справочник и перелистала страницы.
— Нашла! — воскликнула она.— Барилоче, Фредерик Вагнер!
Джорджи спросила, что делать с этой информацией.
— Надо позвонить сеньору Диасу и попросить, чтобы он немедленно вызвал полицию. Нельзя упускать такую возможность!
Сеньор Диас ответил, что сразу же будет звонить в полицию.
— Мисс Дрю, вы настоящий детектив! — похвалил он Нэнси.
Нэнси засмеялась.
— У меня превосходные помощницы! Заслуга принадлежит им, мисс Бесс Марвин и мисс Карле Понте!
— Поздравьте их от моего имени,— сказал сеньор Диас,— а я звоню в полицию!
Наутро в семь часов в номере Нэнси зазвонил телефон. Она схватила трубку. Звонили из полиции Барилоче.
— Мисс Дрю?
— Слушаю.
— Мы задержали двоих. Одного зовут Фредерик Вагнер. Второй отказывается назваться, но мы полагаем, что это и есть Мануэль Санчес.
Полицейский просил, чтобы девушки поскорей приехали в участок и, если смогут, захватили с собой владелицу магазинчика, где была продана тарелка.
— Я узнаю, где она живет, и мы приедем все вместе,— пообещала Нэнси.
Портье внизу сказал, что по воскресеньям магазин закрыт, но вызвался позвонить хозяйке домой, с тем чтобы Нэнси сама поговорила с ней. Та пришла в восторг при вести о том, что полиция задержала жуликов, и сказала, что, конечно же, поедет вместе с девушками.
— У меня машина,— сказала она,— и я могу забрать вас в половине девятого.
— Мы будем готовы,— ответила Нэнси,— благодарю вас.
Девушки поспешно оделись и побежали завтракать. Ровно в половине девятого они уже стояли у парадного. Сеньора Виолетта подъехала, девушки сели в машину и по дороге рассказали о происшествиях минувшего вечера. Сеньора Виолетта ужаснулась.
— Надо обладать большой храбростью, чтобы решиться на такое расследование! — воскликнула она.
— Признаться, я сильно испугалась! — улыбнулась Карла.
Их встретил начальник полиции сеньор Кастро и распорядился привести задержанных. Едва увидев Санчеса, сеньора Виолетта закричала:
— Это он! Тот, кто продал мне краденую вещь! Начальник полиции указал  на второго  задержанного и спросил:
— А этого человека вы знаете? Этого не знал никто.
— Его зовут Фредерик Вагнер. Если у вас нет против него обвинений, я не могу держать его в полиции.
В эту самую минуту вошел полицейский и что-то шепнул начальнику. Сеньор Кастро обратился к задержанному:
— Сеньор Вагнер, в вашем доме обнаружено дерево аррайянес. Вам известно, что это ценная порода дерева, запрещенная к вывозу с места произрастания.
— Я не вывозил его с места произрастания,— замямлил Вагнер,— я достал его... в общем, оно совсем не оттуда.
— А откуда?
На этот вопрос  Вагнер  отказался дать ответ.
— Ну что же, побудете у нас, пока не начнете отвечать на вопросы,— решил начальник полиции. Обратившись к девушкам и к владелице магазина, он добавил: — Мы хотели бы записать ваши показания.
Нэнси рассказала историю с быком и подчеркнула, что подозревает Санчеса в этой затее, которая могла стоить ей жизни.
Карла в свою очередь рассказала о краже тарелки из ее спальни и о попытке силой увезти в неизвестном направлении.
— Полагаю, что за рулем моторки сидел Вагнер, а похитить меня пытался сообщник его и Санчеса,— заключила она.
Начальник полиции улыбнулся девушкам:
— У вас не лучшим образом сложилось пребывание в Аргентине,— сказал он.— Желаю вам приехать еще раз и хорошо провести время в нашей стране!
— С удовольствием,— ответила Нэнси.
Подруги поддержали ее.
Сеньора Виолетта отвезла их в церковь на воскресную службу, а после нее — обратно в отель. Едва они переступили порог, как к ним бросился сеньор Диас, за которым следовала дама, представленная им как миссис Перси — это она заплатила сто пятьдесят долларов за тарелку. Миссис Перси обрадовалась, узнав, что полиция задержала преступников.
— Я думаю,—- сказала ей Нэнси,—что вам нужно побывать в полиции Барилоче и написать заявление о возвращении вам денег.
— Спасибо,— ответила миссис Перси,— я так и сделаю. Но вы знаете, мне до того понравилась забавная обезьянка! Как жаль, что я упустила эту вещицу!
Нэнси с подругами отправилась наверх укладывать вещи. Карла аккуратно складывала свои платья в чемодан и размышляла вслух о ценном дереве, обнаруженном в доме Вагнера:
— Интересно, зачем оно ему понадобилось и что он делал из него?
— Мне тоже интересно,— призналась Нэнси,— но я понятия не имею, в чем тут дело. Может быть, полиции удастся выяснить. Хорошо, что, по крайней мере, тарелка опять в наших руках!
— И что мы все живы и здоровы! — добавила
Джорджи.
— Боже мой, до чего же все сложно! — вздохнула Карла.— Знаешь, Нэнси, когда я просила тебя заняться разгадкой тайны, то никак не предполагала, что возникнут такие трудности!
— Я тоже не предполагала,— засмеялась Нэнси. — Но чем трудней, тем интересней, разве
нет?
После обеда сеньор Понте явился за дочерью и ее подругами. Они поехали на аэродром в Бари-лоче, где уже ожидали все остальные. Они оживленно обсуждали конференцию и результаты соревнований по гольфу.
Когда оказалось, что одним из победителей стал сеньор Понте, Карла радостно обняла отца:
— Молодец, папа! Поздравляю!
Подруги тоже поздравили сеньора Понте и стали просить, чтобы он показал призовой кубок. После долгих уговоров сеньор Понте согласился и вынул из сумки большой серебряный кубок, который ежегодно присуждался его фирмой победителю соревнований в гольф.
Пассажиры поднялись в самолет, поставили багаж на полки, пилоты застегнули багажные сетки. Все было готово, и самолет взмыл в воздух.
Нэнси долго сидела в кресле, перебирая в уме всевозможные варианты дальнейшего расследования.
Потом ей надоело сидеть на одном месте, и она решила немного размяться.
Дверь в пассажирский салон находилась непосредственно позади кабины пилотов. Нэнси остановилась, с любопытством наблюдая за их действиями. Ее восхищало обилие сложной аппаратуры, ручек, кнопок, цветных лампочек, с которыми те так ловко управлялись. Самолет уже набрал высоту и теперь шел на крейсерской скорости.
Неожиданно дверца, около которой стояла Нэнси, поползла в сторону, а через миг распахнулась настежь, и Нэнси почувствовала, как воздушная струя засасывает ее за борт!
Нэнси отчаянно ухватилась за багажную сетку, она изо всех сил вцепилась в нее, но было совершенно ясно, что ей не устоять перед напором воздушной массы. Девушка застыла от ужаса.
Спокойно читавшие или дремавшие пассажиры ощутили ветер в салоне, а при виде Нэнси, вцепившейся в сетку и еле висевшей на ней, пришли в ужас. Сеньор Понте и другой мужчина прыгнули вместе и схватили Нэнси, но и у двух мужчин недоставало сил, чтобы втянуть ее обратно! Более того, оба почувствовали, что и сами вот-вот окажутся за бортом! В это время подоспели на помощь остальные, которые с немалым трудом оттащили на безопасное расстояние находившихся у двери.
Нэнси свалилась в первое же кресло. Ее сильно тошнило.
Второй пилот выскочил из кабины, быстро оценил ситуацию и рванулся к двери, чтобы попробовать закрыть ее. Но в эту минуту дверь сорвало. Что-то грохнуло о фюзеляж, самолет задрожал,
как в лихорадке.
— Что   случилось? — крикнул   первый   пилот.
— Сорвана дверь!
— Похоже, что она ударила о стабилизатор! — крикнул первый пилот.— У нас поврежден хвостовой отсек! Но крен выравнивается!
Пилот распорядился, чтобы пассажиры надели кислородные маски и застегнули привязные ремни. Все быстро повиновались. После нескольких вдохов кислорода Нэнси почувствовала себя чуть лучше. Тошнота проходила, она уже могла ровно дышать.
Остальные пассажиры чувствовали себя значительно хуже — самолет просто швыряло из стороны в сторону. Все сидели в напряжении и тревоге.
— Постараюсь дотянуть до Лимы,— сказал первый пилот, изо всех сил придавая спокойное звучание своему голосу.

Часть 11. ЗОЛОТОЙ ГОРОД
— Давайте купим здесь подарки домой! — предложила Бесс.
Нэнси очнулась — она так глубоко погрузилась в мысли о том, что представляет собой на самом деле этот Луис Льоса!
— Прекрасная мысль! — улыбнулась она.
Девушки из Ривер-Хайтса занялись выбором подарков. Нэнси купила красивую салатницу для отца, а для Ханны Груин и тети Элоиз — по шкатулочке для украшений.
Надписав адреса, по которым магазин должен был отправить их покупки, девушки попросили разрешения осмотреть мастерскую, где все это изготовлялось.
Здесь Нэнси задержалась у рабочего стола Луиса Льосы, на котором лежал незаконченный резной поднос из дерева куэнар. Но под столом она увидела другую незаконченную работу и подняла ее.
— А это что будет? — спросила она.
Сеньор Белес, который только что вошел в мастерскую, подошел посмотреть и нахмурился. Взяв предмет у Нэнси, он повертел его в руках.
— Понятия не имею, для чего эта заготовка,— пробормотал он.
Заготовка была дюймов восемь в длину и в три четверти дюйма толщиной, полая внутри.
— По форме и по размеру она напоминает ручку некоторых наших салатных ложек и вилок,— размышлял он,— но те никогда не делаются полыми!
— Я нашла эту вещь под столом Луиса Льосы, так что, наверное, он работает над ней,— сказала Нэнси.
Владелец мастерской помрачнел  еще  больше.
— Тут вот еще что — я не закупал это дерево! — Сеньор Белес был явно встревожен.— Это же аррайянес!
— Что? — ахнула Нэнси,
— Вот именно! И я ничего не понимаю! Дерево наверняка принес сам Луис, так что, когда он вернется, ему придется объяснить мне, где он его взял!
Сеньор Велес спрятал заготовку в карман. Нэнси   лихорадочно   размышляла   над   новой ситуацией и делами Льосы.
— Может быть, он собирался что-то положить в эту ручку? — спросила она.
— Может быть, и так,— согласился владелец мастерской.— Но что? Я обязательно потребую, чтобы он мне все рассказал!
По дороге домой Нэнси посвятила подруг в содержание разговора с сеньором Белесом, в ответ на что Джорджи сразу заявила:
— Льоса занимается темными делишками!
На вечер Карла пригласила своих перуанских друзей, и девушки очень приятно провели время в их обществе.
После ухода гостей Нэнси сказала Карле:
— Мне они так понравились! Все было просто прекрасно!
— А как они танцуют,— восторгалась Бесс,— мне даже не хочется возвращаться в Америку!
— Ты хочешь, чтобы Дейв вызвал кого-то из них на дуэль? — поддразнила кузину Джорджи.
На другой день, перед отъездом в Куско, Нэнси позвонила сеньору Велесу. Он был до крайности расстроен.
— Льоса так и не появился и не дал о себе знать. Я позвонил ему домой, но там никто не отвечает.
Нэнси спросила, не пропало ли чего из мастерской. Сеньор Белес спохватился, что не проверил, все ли на месте, и попросил Нэнси подождать у телефона.
Через минуту Нэнси опять услышала его голос:
— Луис унес многие инструменты! Ужасно, это же просто ужасно! У меня были старинные инструменты, которые невозможно восстановить!
— Я вам сочувствую,— вздохнула Нэнси,— надеюсь, вы сообщите в полицию?
— Непременно, непременно! И благодарю вас, мисс Дрю, за подсказку!
Подруги Нэнси и семья Понте сильно огорчились, узнав о том, что случилось в магазине Белеса. Все надеялись, что после его звонка в полицию Луис Льоса будет скоро арестован.
— Я очень на это надеюсь,— сказала Нэнси.— Мне интересно знать, откуда Льоса брал дерево аррайянес и зачем оно ему понадобилось. Помните, в Барилоче полиция обнаружила запасы этого дерева в доме Вагнера. Я уверена, что это Вагнер снабжал деревом Льосу.
— И я уверена,— поддержала ее Джорджи,— это одна банда. Вопрос в другом — что они с ним сделали?
Мать Карлы заявила, что ее удручает мысль обо всех неприятностях, которые возникают вокруг фамильной реликвии.
— Дорогая,— улыбнулся ее муж,— ты должна радоваться тому, что в результате выведена на чистую воду целая шайка негодяев!
— Ты прав,— вздохнула сеньора Понте,— но мне бы хотелось, чтобы наши гости не расследовали преступления, а веселились.
Нэнси упаковала тарелку в свой чемодан, а отец Карлы сам отвез всю компанию в аэропорт. Рейсы на Куско выполнял старенький, даже не герметизировавшийся самолет.
Вскоре после начала полета пилот объявил, что | через Анды самолет будет переваливать на большой высоте, где воздух разрежен, так что пассажирам надо приготовиться. Стюардесса поочередно останавливалась возле каждого кресла, отстегивала от борта кислородную трубку и показывала, как ею пользоваться, поднося ко рту.
Под крылом разворачивался пейзаж удивительной красоты — горные расселины, реки, бегущие вниз, леса... Через два с половиной часа пилот объявил, что кислородные трубки больше не понадобятся. Скоро самолет пошел на снижение в Куско.
Юные американки поразились размерам города, когда увидели его целиком с высоты. Они не ожидали подобных масштабов.
— Только представить себе, что люди тут постоянно живут на высоте в двенадцать тысяч футов над уровнем моря! — воскликнула Бесс.
— Поразительно! — отозвалась Джорджи.  — А я прочитала в путеводителе, что это место счи-' тается  высокогорной  долиной,   поэтому  в  старину   население   Куско   называли   «жителями   долины»!
Самолет приземлился, девушки взяли такси и решили попросить водителя провезти их по городу, а уж потом доставить в отель.
Им повезло — таксист не только прилично знал английский, но и явно привык возить туристов, так что он на ходу прочитал целую лекцию о Куско.
Шофер обратил их внимание на огромные камни в основании многих зданий.
— Все это остатки того, что строили инки,— объяснил он,— а когда город захватили испанцы, то храмы и дворцы они разрушили, но не тронули основания, на которых потом начали возводить уже собственные строения. — Таксист усмехнулся.— Но их покарал Бог Солнца: во время большого землетрясения дома, построенные испанцами, развалились, а основания так и остались стоять!
Затем он повез девушек на узенькую улочку, тоже сохранившуюся от города инков. Она была похожа на щель между высокими каменными стенами. Шофер показал американкам знаменитый двенадцатигранный камень в одной стене. Девушки вышли из машины и долго восхищались искусством, с которым древние каменщики без зазора подгоняли друг к другу громадные камни. Конечно, говорили девушки между собой, при такой подгонке стенам и строениям не страшно никакое землетрясение. Стены были подлинным памятником мастерству древних инков!
Потом шофер остановил машину перед церковью в стиле модерн, тоже, однако, воздвигнутой на древнем основании.
— Здесь некогда стоял храм Бога Солнца,— объяснил таксист.— В те времена перед храмом был разбит великолепный парк, где среди деревьев и цветов красовались золотые статуи. А по другую сторону парка стоял дворец.
— Как бы я хотела все это увидеть,— вздохнула Бесс.
— Если вы бы жили в те времена и были девушкой из народа инка,— начал фантазировать шофер,— вы носили бы длинное платье из одного куска ткани, сотканной из шерсти альпаки. Волосы ваши были бы заплетены в косы и подвязаны множеством разноцветных шерстяных лент. Вы бы носили сандалии, возможно, широкий пояс и на голове — длинную, почти до пола, шаль.
— Красиво! — сказали девушки.
— Вы можете купить себе такие платья в магазинах сувениров,— посоветовал таксист.
Одеться в стиле инков пожелали все, так что шофер повез их прямо в магазин, где они накупили себе платьев — два с зигзагообразным рисунком черного и красного цвета, а еще два — с вытканным изображением ламы.
— Я теперь жду не дождусь, когда смогу показаться дома на вечеринке в новом платье! — хихикнула Бесс.
После того как с покупками было покончено, таксист повез наконец девушек в забронированный для них отель. На прощание он пожелал им вести себя «поаккуратней» — не переутомляться.
— В Куско разреженный воздух, и тут с непривычки люди страдают от высотной болезни,— объяснил он.— Даже ходить быстрым шагом поначалу не рекомендуется!
Девушки поблагодарили шофера за добрый совет, но сразу после обеда Нэнси предложила отправиться на поиски старого индейца Мапонни.
От портье она узнала, что индеец в городе человек известный, и записала его адрес. Старик жил в переулке в довольно современном доме.
— Честно говоря,— засмеялась Карла,— я представляла себе, что индеец должен жить в домике из камней под соломенной крышей. Но, конечно, сейчас индейцы живут здесь на современный лад. У многих в домах транзисторные приемники, так что они больше не отрезаны от мира.
Нэнси постучалась в дверь. Открыл человек приятной наружности, по лицу которого можно было безошибочно заключить, что он потомок инков. Индеец был среднего роста, довольно грузный, с узкими запястьями, но крупными, сильными руками, с широким лбом и высокими скулами. Миндалевидные глаза смотрели прямо и весело.
— Сеньор Мапонни? — спросила Нэнси. Индеец улыбнулся:
— Мунанки! Имаянан каскианки! Нэнси обрадовалась.
— Хуккла,—ответила  она,   блестя   глазами,— юсул пайки!
Мапонни был поражен и спросил по-английски:
— Как, вы знаете кечуа? Прошу вас, проходите в дом!
Нэнси засмеялась и рассказала, что узнала о нем от директора заповедника аррайянес, который и научил ее нескольким фразам на кечуа.
— Директор сказал, что вы лучше знаете историю инков, чем кто-либо другой,— продолжила Нэнси.
— Он мне льстит,— усмехнулся старик,— но если у вас есть ко мне вопросы, я буду рад ответить на них.
Нэнси, захватившая с собой тарелку, принялась ее разворачивать, а Карла тем временем излагала старику семейное предание.
— Мы надеемся, что вы поможете нам разобраться в этой таинственной истории,— закончила она.
Сначала Мапонни внимательно изучил ту сторону, на которой была изображена обезьяна. Вдруг все в комнате задрожало.
Индеец пытался положить тарелку на стол, но она соскользнула, и Нэнси на лету подхватила ее. Старик читал заклинания на кечуа.
— В чем дело? — вскрикнула напуганная Бесс.
— Землетрясение! — ответила еле слышно побелевшая Карла.

Часть 13. ЭЛЬ ГАТО
Снова Кот!
«А что, если его намалевал сам Эль Гато, желая обозначить свое присутствие?» — подумала Нэнси.
Она попыталась заглянуть за угол, но это оказалось невозможно — она рисковала потерять равновесие.
«Но я должна любой ценой увидеть его!» — негодовала Нэнси.
Тут ей пришло в голову, что человек мог уже вернуться в машину. Нэнси осторожно вытянула шею. Она увидела водителя, но пассажира явно
еще не было.
Нэнси переступила с ноги на ногу, чтобы посмотреть наверх, и увидела, что из-за угла высунулась рука. Рука спряталась, снова показалась. Теперь она держала ведерко, с которого капала красная краска.
«Он что, еще собирается рисовать?» — недоумевала Нэнси.
Пока она раздумывала, рука неожиданно взметнулась и ведерко с краской полетело прямо в
Нэнси.
Нэнси понимала, что надо бежать, но как? Девушка и так едва удерживалась на узком наклонном спуске. Оставалось одно — прыгать. И Нэнси прыгнула с крепостной стены, стараясь по возможности приземлиться на траву. Ей показалось, будто прыжок длился очень долго. Нэнси прыгнула хорошо, но все равно удар о землю оказался сильным. Нэнси села, не в силах шевельнуться. Недалеко от нее по траве растекалась липкая красная краска.
Нэнси охнула.
У нее все болело. Через минуту она услышала, как заводится автомобильный мотор. С трудом повернув голову, Нэнси увидела спину человека, когда он быстро садился в машину. Он, видимо, спрятался на полу, потому что больше девушка его не могла разглядеть. Машина устремилась к дальнему углу крепостной стены и скрылась.
— Нэнси! — Это кричала Джорджи, которая со всех ног мчалась к подруге.— Нэнси, что случилось?
Подбежали и Бесс с Карлой. Они бросились к подруге. Нэнси слабым голосом заверила, что скоро придет в себя. Показав наверх, она рассказала о встрече с Эль Гато.
— Эль Гато! — воскликнула Карла.— Только представить себе, что он последовал за нами сюда! Мы нигде не можем чувствовать себя в безопасности!
Бесс   отмахнулась — она   была   счастлива,   что Нэнси жива и здорова.
— Но я уверена, что это еще не конец! — с отчаянием сказала она,— мы понятия не имеем, что он еще задумывает!
Нэнси поддержала подругу:
— Кошачья морда на камне — это предостережение, хотя она, как мне кажется, может иметь и другой смысл!
Нэнси осталась сидеть на траве, а ее подруги поднялись на стену, чтобы поближе рассмотреть кошачью морду. Однако, сколько они ее ни рассматривали, они не смогли увидеть ничего, указывающего на скрытый смысл,— это было только предупреждение. Бесс сфотографировала рисунок.
— Пусть Нэнси еще посмотрит на него хорошенько,— сказала она,— если ей кажется, что дополнительный смысл все-таки есть.
После этого девушки осторожно спустились со стены.
Нэнси чувствовала себя немного лучше, и подруги медленно повели ее обратно к машине. Узнав о том, что произошло, Мапонни ужаснулся.
— Знай я об этом раньше, я мог бы записать номер машины,— сокрушался он.— Однако я, возможно, все-таки сумею вам помочь: я разузнаю об этом человеке в магазинах, где торгуют краской. Очень может быть, что он купил краску прямо здесь, в Куско, чтобы малевать свои кошачьи морды.
Поездку в Мачу-Пикчу старый индеец предложил отложить до следующего дня.
Карла охотно согласилась с предложением, но сказала, что попросит портье в отеле никому не сообщать о перемене в их планах.
Портье не стал возражать против того, чтобы сохранить в тайне планы девушек.
А они вошли в лифт и поднялись к себе. Начинался дождь, и Бесс пожаловалась, что в номере холодно. Она не только закрыла окна, но еще включила электрический камин, который нашелся в ее комнате.
Джорджи тем временем углубилась в чтение листка, прикрепленного к двери с внутренней стороны. В нем содержались правила поведения в разреженной атмосфере.
— Послушай, Бесс,— обратилась она к кузине,— здесь сказано, что во избежание высотной болезни нужно спать при открытых окнах, а отоплением пользоваться только в самом крайнем случае!
Бесс тяжело вздохнула, поднялась с постели, распахнула окна и выключила камин.
— Придется мерзнуть,— печально сказала она.
— Это еще не все! — хихикнула Джорджи.— Здесь есть еще один полезный совет, специально для тебя: не переедать!
Бесс скорчила гримасу, а Джорджи продолжала:
— А если все же наблюдаются болезненные симптомы, нужно вызвать официанта и он подаст вам кислород.
Часа через два в дверь Нэнси постучались. Открыв, она увидела перед собой Мапонни. Он заговорил, даже не переступив порог:
— Я нашел то место, где незнакомый человек купил банку красной краски. Вот его описание — темные волосы, маленькие бегающие глазки и заметно   волосатые   руки.   Вам   это   что-то   говорит?
— Луис Льоса! — в один голос ответили Нэнси и Карла.
— Откуда он?
— Из Лимы,— сказала Нэнси,— мы подозреваем, что он и есть тот человек, который называет себя Эль Гато.
К ним подошли Бесс и Джорджи. Бесс спросила:
— Но каким же образом Луис Льоса мог пронюхать, где мы находимся, более того, узнать, когда мы посещаем развалины крепости?
Джорджи ответила на вопрос кузины:
— У такого проходимца наверняка отработаны методы слежки за людьми, которые его интересуют. Я совершенно не удивлюсь, если Луис Льоса покажется и в Мачу-Пикчу.
— В таком случае,— решительно заявила Бесс,— я никуда не еду! Он же Бог знает что способен сделать!
— Милая мисс Марвин,— вмешался Мапонни с улыбкой,— вам не следует упускать возможность побывать в Мачу-Пикчу. Это же одна из мировых достопримечательностей. Я предупрежу полицию, полиция будет следить за пассажирами поезда на Мачу-Пикчу, и я обязательно буду вас сопровождать!
Это заявление несколько успокоило Бесс.
— Очень хорошо,— сказала она,— и я надеюсь, полиция его задержит. Ладно, еду вместе со всеми! И вообще,— хихикнула она,— раз Льоса в Куско, то, может быть, нам будет спокойней в Мачу-Пикчу!
Наутро девушки и старик индеец отправились в путь. Тарелку Нэнси везла в чемодане.
Поезд поразил туристов — он состоял из одного-единственного вагончика и больше всего напоминал большой трамвай. Он запыхтел наверх, потом неожиданно остановился и пополз обратно.
— Что     случилось? — забеспокоилась    Карла.
— Все в порядке,— успокоил ее один из пассажиров,— на этой линии есть две стрелки.
Карла недоуменно уставилась на него, и он с улыбкой продолжил:
— Здесь слишком крутой подъем, поезд не может преодолеть его сразу, поэтому в определенных точках он возвращается обратно, до стрелки. Оттуда он снова движется наверх, но уже по другой линии. Таким образом, машинист может быстро и без риска поднять поезд на высоту.
— Понятно,— сказала Карла, хотя уверенности в том, что она все поняла, у нее не было.
В течение двух часов поезд кружил между гор. У их подножий росла кукуруза, а вершины были покрыты снегом. Потом поезд выбрался в долину и прогрохотал по нескольким мостам, переброшенным через петляющую внизу реку Урубамба.
Поезд сделал несколько остановок на маленьких станциях. Там виднелись индейские домики под соломенными крышами, к пассажирам выбегали детишки. У них блестели глаза, когда их угощали конфетами. На счастье, девушки запаслись ими в достаточном количестве.
— Какие славные малыши,— воскликнула Бесс,— они выглядят вполне довольными, хотя, конечно, очень бедны!
— Да,— вздохнула Нэнси,— так хотелось бы что-нибудь сделать для них!
Наконец поезд остановился в Мачу-Пикчу. На маленькой привокзальной площади ,уже ожидали автобусы, на которых туристов должны были отвезти в отель недалеко от исторических руин. Но едва они погрузились в автобус, как небо помрачнело и полил дождь.
— Ну вот,— огорчилась Бесс,— столько ехали и ничего не сумеем увидеть!
Мапонни улыбнулся и успокоил ее:
— В горах погода бывает переменчивой, часто наплывают туманы, но они быстро рассеиваются. Дожди тоже не льют подолгу, их скоро сменяет яркое солнце. Не волнуйтесь, мы все увидим!
Когда они прибыли в отель, Нэнси не хотела входить в него, настолько прекрасен был открывшийся пейзаж. Далеко внизу коричневой лентой змеилась Урубамба. В небе сверкали снежные вершины гор, на склонах которых можно было рассмотреть террасированные сады и огороды, разбитые еще древними инками.
— Не стой под дождем! — крикнула Джорджи.— Ты промокнешь! И нам пора зарегистрироваться в отеле!
Нэнси последовала за подругами в холл отеля. Им дали номера и сообщили, что скоро будет подан обед. Из-за наплыва туристов обед приходилось устраивать в две смены, поэтому администратор спросил:
— Мисс Дрю, вы не возражаете против того, чтобы записать вашу компанию в первую смену?
— Очень     хорошо,— заторопилась     Бесс.— Я просто умираю с голоду!
Джорджи    бросила    на    нее    уничтожающий взгляд:
— Ты бы лучше вспомнила, что было написано на двери в Куско — не переедать!
Бесс не преминула скорчить гримасу в ответ на попреки Джорджи.
— Мне нужны силы, чтобы лазить по горам! — объяснила она себе в оправдание.
Девушки пошли наверх разбирать свои вещи. Тарелку Нэнси спрятала в ящик.
Мапонни ожидал девушек в ресторане за столом у длинного окна, распахнутого настежь. Джорджи уселась спиной к окну.
Старый индеец весело смотрел на подруг, когда перед ними ставили еду: было подано типичное местное блюдо — большой початок кукурузы с куском швейцарского сыра.
Бесс посмотрела на тарелку и спросила:
— А как это полагается есть? Надо положить сыр на кукурузу или съесть отдельно?
— Как больше нравится,— ответил старик.
Бесс отломила кусочек сыра, положила его на початок и приготовилась откусить, когда взгляд ее упал на окно.
— Джорджи! — взвизгнула она.— Джорджи, он хочет укусить тебя!

Часть 15. ПРЕДАТЕЛЬСКИЙ НАПИЛЬНИК
Бесс, Джорджи и Карла заторопились. Однако Нэнси повернулась к Мапонни:
— Я бы хотела, чтобы вы вернулись к тому человеку, который ремонтирует крышу. Я думаю, что он говорит на кечуа и сможет рассказать вам, как выглядел тот сеньор, которого он заметил!
— Хорошо,— ответил старик,— а после этого я тоже займусь поисками Льосы.
Несколько туристических групп бродили среди развалин. Девушки поодиночке подходили к одной группе за другой, описывали наружность Льосы и выясняли, не видел ли его кто-нибудь. Все отвечали отрицательно.
На одной из лестниц Бесс столкнулась с молодым человеком. Она остановила его, но он, вместо того чтобы ответить на ее вопрос, предложил ей присесть рядом с ним на ступеньке.
— Спасибо, я постою,— отклонила предложение Бесс.
Молодой человек на ломаном английском сказал ей, что он перуанец.
— Вы есть красивый девушка из Америки,— заговорил он,— вы мне нравиться. Вы и я, может быть, встретимся, может быть?
Бесс была убеждена, что если уж ей с кем не хочется встречаться, то это с молодым перуанцем. Не отвечая на его предложение, она повторила свой вопрос:
— Вы   не   видели   мужчину — темноволосого, смуглого, худого, с бегающими глазами? Молодой человек засмеялся.
— Он вам зачем? Вы и я встречаться сегодня, да?
Бесс пришла в ярость. Она повернулась и пошла вверх по лестнице.
Перуанец смеялся ей вслед:
— Меня боишься? Все американский девушка очень капризный!
— Какие есть! — с большим достоинством ответила Бесс и помчалась по лестнице со стремительностью напуганной ламы. Случайный поклонник не сделал попытки преследовать ее. Добежав до верха лестницы, Бесс так запыхалась, что ей пришлось присесть на ступеньку перевести ДУХ.
«Джорджи была права,— ругала себя Бесс,— не нужно бьшо мне наедаться кукурузой с сыром!»
Немного отдышавшись, она с печалью подумала о перуанце: «Какая жалость, что он грубоват и совсем не похож на тех, с кем нас познакомила Карла!»
Бесс тихонько сидела на ступеньке, погруженная в свои размышления, пока не услышала мужские голоса неподалеку. Разговаривали двое, и голоса приближались к ней. Скоро они зазвучали так близко, что Бесс могла разобрать каждое слово. Вначале она едва обращала внимание на смысл разговора — ей показалось, что это туристы, обсуждающие знакомых девушек.
Вдруг она насторожилась — человек, который голосом напомнил ей Луиса Льосу, сказал:
— И можешь сообщить этой Нэнси Дрю, что ей нечего делать в Перу! Пусть убирается на родину!
У Бесс застучало сердце. Теперь она уже не сомневалась, что это говорит Луис Льоса. Что делать? Выйти из укрытия, объявить, что она все слышала, и потребовать объяснения?
«Но он же способен что угодно со мной сделать, и тогда я не смогу предупредить Нэнси!» — тут же подумала она.
И все-таки Бесс решила проявить храбрость. Она встала, осмотрелась по сторонам, но уже никого не было. Бесс заглянула в одну улочку, потом в другую, в третью — никого! Исчезли!
«Нужно немедленно рассказать обо всем Нэнси!» — сказала себе Бесс.
Но и Нэнси тоже нигде не было. Бесс громко звала ее, но впустую.
Бесс пришла в голову новая мысль — а что, если Луис Льоса направлялся в их отель с намерением похитить тарелку? Он наверняка знает, что из антикварного магазина тарелка вернулась обратно в руки Нэнси. Однако, подумала Бесс, по всей видимости, шайка столь же мало продвинулась в расшифровке таинственной надписи, сколько и девушки!
«Ну ясно,— говорила себе Бесс,— они не хотят оставлять тарелку у Нэнси именно потому, что боятся, как бы она быстрее их не разгадала головоломку!»
Бесс решила бежать в отель, чтобы помешать Льосе украсть тарелку.
Она бежала всю дорогу до самого отеля, взяла у портье ключ от номера Нэнси и Карлы, бегом взлетела по лестнице и ворвалась в комнату. Поспешно повернув ключ в двери и убедившись, что она заперта, Бесс бросилась к ящику, в котором хранилась тарелка. Она лежала на своем месте!
— Слава Богу! — воскликнула Бесс. Она рухнула в кресло, чтобы отдышаться и прийти в себя. Прошло несколько минут, и все было спокойно. Никто не пытался войти. Бесс уже было подумала, что ее предположение не соответствует истине, но тут услышала шаги в коридоре. Шаги затихли под дверью.
Бесс затаила дыхание, вслушиваясь. Ключ не вставили в замок, но дверная ручка повернулась. Потом кто-то поскребся снаружи.
«Пытаются открыть дверь,— лихорадочно думала Бесс.— Что мне делать?»
Ей было очень страшно сидеть, притаившись в комнате, но подать голос было еще страшней.
Бесс не сводила глаз с двери. Вдруг она заметила, что в щель просовывается длинный, тонкий напильник... он продвинулся... еще... уже почти на два дюйма...
У Бесс от ужаса пересохло во рту. «Еще минута — и он войдет! — в панике подумала она.— И даже позвонить нельзя — в номере нет телефона!»
Тут ее осенило. Бесс на цыпочках подкралась к двери и, схватив напильник, с силой дернула его к себе! Напильник оказался в ее руке!
Из коридора послышалось сердитое бормотание. Кто-то пнул дверь и сразу побежал прочь. Бесс, потрясенная и счастливая, так и повалилась на постель, даже не выпустив из рук напильник.
Тем временем ее подруги и Мапонни все бродили среди руин, выспрашивая туристов, не видели ли они таинственного сеньора. В конце концов Джорджи подошла к широкоплечей приземистой женщине и задала ей свой вопрос.
Та уставилась на нее:
— Просто не знаю, что за девушки пошли в наше время! Бегают за мужчинами! Значит, вы его ищете, а он избегает вас, так?
Голос у женщины был низкий и громкий.
— Уверяю вас, вы ошибаетесь,— начала было Джорджи, но та не дала ей досказать.
— Все вы так говорите, но меня не проведешь! Бегаете за мужчиной и хотите во что бы то ни стало поставить на своем!
Теперь Джорджи улыбнулась:
— Именно так, я хочу во что бы то ни стало поставить на своем, но я ищу его, потому что он вор!
Женщина вытаращила глаза:
— Вор? Что же вы сразу не сказали?
Джорджи хотела напомнить, что женщина не дала ей и рта раскрыть, но раздумала и просто повторила описание внешности Луиса Льосы.
— Если вам попадался на глаза такой человек, скажите мне,— попросила Джорджи.
— Попадался,— ответила женщина.
— Его разыскивает полиция в Лиме,— продолжала Джорджи.
Женщина кивнула и указала в сторону отеля, в котором жили девушки.
— Он пошел туда,— сказала она,— поторопитесь, если хотите его догнать!
Джорджи поспешно поблагодарила ее и двинулась к отелю.
— Вы извините меня! — крикнула женщина ей вслед.
Джорджи с улыбкой махнула ей рукой.
В отеле она взяла свой ключ и бросилась в номер, но когда она отпирала его, из соседнего номера, где жили Нэнси и Карла, показалась голова Бесс.
— Джорджи, какое счастье, что ты пришла! Здесь было Бог знает что! — воскликнула Бесс.
Она показала кузине напильник и стала рассказывать ей о происшествии. Джорджи была потрясена.
— Ну, Бесс,— сказала она,— на этот раз ты вела себя героически! А ты знаешь, я ведь прибежала в отель, потому что одна женщина сказала мне, будто видела, как Льоса пошел сюда! Скорей всего, это он пытался напильником открыть дверь!
— Конечно, это был он! — согласилась Бесс,— и это просто счастье, что он убрался отсюда!
— Что ты имеешь в виду? — переспросила Джорджи.
Выяснилось, что Бесс смотрела в окно и видела, как некоторое время назад Льоса отъехал в частной машине.
— Я только потому и осмелилась открыть дверь и высунуться! — честно призналась Бесс.
Затем она рассказала Джорджи о разговоре, который случайно подслушала, когда сидела на ступеньке.
— Не знаю, кто был второй человек, тот, с которым Льоса разговаривал,— сказала Бесс.— Я боюсь, как бы он что-нибудь не сделал Нэнси!
— Ты права! — подхватила Джорджи.— Нужно ее поскорей предостеречь!
Джорджи взяла у Бесс напильник и подошла к окну, чтобы получше рассмотреть инструмент.
— На нем наверняка остались отпечатки пальцев Льосы,— предположила она,— но, к сожалению, и наши с тобой тоже! Смотри! — взволнованно воскликнула она.—Тут есть имя: Белее! Ах вот оно что! Инструмент украден из мастерской Хорхе Белеса!
Девушки были уверены, что к ним в руки попал один из тех инструментов, которые Льоса похитил из хозяйской мастерской.
Джорджи бросила напильник на туалетный столик.
— Сейчас не до этого,— сказала она,— нужно немедленно найти Нэнси!
Солнце неожиданно скрылось за тучами, и пошел сильный дождь.
В эту самую минуту в номер вошла Карла.
— Еле успела! — объявила она.— Мапонни ждет ветзу. Он предупреждал, что будет дождь! Кстати, он беседовал с индейцем, который ремонтировал крышу: описание внешности человека, сбросившего на Нэнси пук соломы,— точный портрет Льосы!
— Мерзавец! — не сдержалась Джорджи.— А теперь послушай наши с Бесс истории!
Они, перебивая друг дружку, рассказали Карле про все, что с ними было, и показали ей напильник.
Карла была потрясена.
— Но где же Нэнси? — с тревогой спросила она.
Джорджи решила, что поскольку дождь прогнал туристов с развалин и они возвратились в отель, то Нэнси, возможно, беседует с кем-то из них внизу. Девушки отправились за ней.
В холле было действительно полно народу, но Нэнси там не оказалось. Девушки увидели Мапонни, сидевшего в кресле в укромном уголке. Узнав, что Нэнси до сих пор нет и выслушав про все события, которые происходили в тот день, Мапонни не на шутку встревожился.
— Этот Луис Льоса мог бросить свою машину, пешком вернуться к руинам и найти там мисс Дрю! — сказал он.
— Мог,— упавшим голосом согласилась Карла, — к тому же у него есть еще сообщник! Боже мой, зачем я только вовлекла Нэнси во все это!
— Вот что,— твердо сказала Джорджи,— надо бежать на поиски Нэнси, дождь или не дождь!

Часть 17. КОНТРАБАНДИСТ
— Последнее слово — «чина»! — вскрикнула Карла.
— Что это значит? — быстро спросила Нэнси.
Карла немного растерялась, она сказала, что у этого испанского слова много значений — оно значит «китайский», «фарфоровый», «чайная посуда»...
— Оно даже может означать «галька»,— растерянно добавила Карла.
— Галька;—раздумчиво повторила Нэнси, глядя куда-то вдаль, и спросила: — Возможно, нам нужно искать плоскую вершину, усыпанную галькой?
— И с обезьяньим хвостом на ней? — съехидничала Джорджи.
Все посмеялись, но скоро смолкли, сосредоточенно размышляя над тем, какой смысл должен был вложить Агилар в слово «чина». Что это — плоская вершина, на которой живут китайцы? Или это какое-то место, где производят фарфор?
Неожиданно индеец обратился к Мапонни, которого явно взволновало услышанное, и в свою очередь быстро заговорил.
Ничего не понимающие девушки переглянулись. Мапонни повернулся к ним:
— Вы знаете, кажется, Панситимба решил вашу загадку! Приходилось ли вам слышать о насканских рисунках?
— Я что-то о них слышала,— откликнулась Карла,— но понятия не имею, где это место!
— Милях в двухстах к югу от Лимы есть пустыня,— стал объяснять Мапонни,— вот она-то и представляет собой галечное плоскогорье. Двенадцать тысяч футов над уровнем моря, пятьдесят миль от океана. В древние времена — никому не известно, когда именно,— на почве были изображены гигантские фигуры. Они существуют и сейчас, а насканскими их назвали по имени племени, керамические изделия которого были найдены неподалеку. Я сам никогда там не бывал, но знаю, что рисунки прекрасно видны с воздуха, с самолета скажем. Рисунки похожи на то, что изображено на тарелке— там даже есть фигура обезьяны!
Нэнси   просто   задохнулась   от   возбуждения.
— Замечательно!—воскликнула она.— Я уверена, что это и есть то место, которое нам нужно! Как нам благодарить Панситимбу за его подсказку?
Мапонни перевел Панситимбе ее вопрос, но индеец в ответ только улыбнулся и отрицательно покачал головой. Он попросил Мапонни объяснить девушкам, что считает своим моральным и религиозным долгом помогать людям и вознаграждения за это не ожидает.
У Бесс неожиданно увлажнились глаза, и она прошептала:
— Для нас большая честь встретиться с таким человеком!
Когда Мапонни перевел ее слова, Панситимба смутился и приготовился прощаться.
— Не уходите! — попросила Нэнси.— Мы бы хотели, чтобы вы пообедали с нами.
Индеец опять отрицательно покачал головой, а Мапонни объяснил девушкам, что индеец будет неловко чувствовать себя в ресторане — он не привык есть за столом и ему вряд ли понравится ресторанная еда.
— Как жалко! — искренне сказала Нэнси.— Но прежде чем Панситимба уйдет, я хотела бы задать ему еще один вопрос. У него удивительно острое зрение — он, в его возрасте, без труда прочитал надпись на тарелке, которую мы и в лупу не могли разобрать!
— Я могу ответить за него,— вызвался Мапонни.— Многие индейцы-инки в здешних горах наследственно обладают очень острым зрением. Например, Панситимба может разглядеть чрезвычайно мелкие предметы вблизи и может прочитать вывеску на расстоянии трех четвертей мили!
Девушкам было трудно поверить в это, и Джорджи потребовала, чтобы Панситимба доказал свои способности.
Все вышли на воздух, и Мапонни что-то сказал индейцу на кечуа.
Панситимба кивнул и посмотрел вдаль. Всмотревшись, он проговорил несколько слов, которые Мапонни перевел для девушек:
— Наш друг говорит, что на верхушке вон того дерева сидит кондор,— Мапонни указал на дерево за рекой.— Я не вижу никакого кондора, а кто-нибудь из вас может его рассмотреть?
Девушки напрягали зрение, но им пришлось признаться, что видят они только купы деревьев. И будто для того, чтобы подтвердить правоту Панситимбы, через минуту огромный кондор поднялся с дерева и полетел в сторону гор.
— Фантастика! — Бесс была вне себя от восторга.— Все бы отдала за такое зрение!
Мапонни перевел, и Панситимба улыбнулся. Он опять собрался идти.
— Кутимунаикикама! — выкликнула Нэнси вслед ему.
Панситимба остановился и с улыбкой посмотрел на нее — ему было приятно, что иностранка простилась с ним на его языке. Он ответил ей тем же и зашагал прочь.
На другое утро девушки должны были покидать Мачу-Пикчу, и они собрались пораньше. На обратном пути в Лиму — поездом до Куско, а дальше самолетом — девушки остерегались вслух обсуждать свои тайны. Все они были настороже и высматривали среди пассажиров Луиса Льосу, но его не было видно.
— Как только мы прибудем в Лиму, я надеюсь, ты сразу позвонишь в полицию? — спросила Карла у Нэнси.
Та покачала головой:
— Я хочу первым делом заехать в мастерскую к сеньору Велесу и показать ему напильник. Нам необходимо уточнить, действительно ли инструмент принадлежит ему, а заодно спросить, что слышно о его приказчике.
Когда самолет приземлился в Лиме, девушки простились с Мапонни и заплатили ему за бесценные услуги, которые он им оказал. Мапонни прилетел в Лиму, поскольку у него были в городе дела.
Карла остановила такси и назвала водителю адрес магазина и мастерской сеньора Белеса. Тот обрадовался при виде девушек, но сразу помрачнел, узнав о том, что с ними случилось, и об их подозрениях. Напильник он сразу опознал, а по поводу Льосы сказал, что тот ни на работе не показывался, ни знать о себе не давал.
— Сеньор Велес,— сказала Нэнси,— вы нам говорили, что у вас, кроме инструментов, ничего не пропало, но проверили ли вы, все ли на месте в мастерской?
Сеньор Велес ответил, что не проверял, и предложил девушкам пройти в мастерскую вместе с ним.
Он провел их прямо к рабочему столу Луиса Льосы. Девушки столпились в тесной комнате и наблюдали, как сеньор Велес один за другим выдвигает ящики стола. На его лице появилось изумленное выражение:
— Исчезли все мои эскизы, по которым работал Льоса! — сказал он.— Льоса их унес!
Острый взгляд Нэнси заметил странное темное дно в одном из ящиков, и она попросила разрешения обследовать его получше.
— Прошу   вас,— любезно   согласился   хозяин.
Нэнси полностью выдвинула ящик и поставила его на стол. Стало совершенно ясно, что, по сравнению с другими, этот ящик кажется мелким. К задней стенке был прибит аккуратно вырезанный кусочек планки. Он вызвал у Нэнси подозрение. Попросив у сеньора Велеса напильник, который они привезли с собой, она поддела его кончиком прибитую планку и отодрала ее. Открылся тайничок, в котором лежало несколько писем.
Нэнси взяла их в руки — конверты были адресованы Луису Льосе. Видимо, на его домашний адрес в Лиме.
— Обратите внимание! — Нэнси показала сеньору Велесу обратный адрес отправителя.
— Гарри Уоллес! — воскликнула Карла.— Тот самый торговец, по его словам, конечно, который пытался обманом унести тарелку из твоего дома, Нэнси!
Пока Джорджи рассказывала хозяину мастерской про Гарри Уоллеса, Нэнси вынула из конверта одно письмо и развернула его. Другие с изумлением читали письмо через ее плечо: оно начиналось обращением «Эль Гато»! Дальше в письме речь шла о том, что отгруженный товар уже получен и прилагается чек на его оплату. В конце автор письма выражал восхищение ловкостью, с которой Эль Гато провел операцию.
Нэнси повернулась к сеньору Велесу:
— А вы знали, что у вашего Льосы есть кличка— Эль Гато?
— Нет, конечно! — ответил тот.
— Под этой кличкой он значится в списке тех, кого разыскивает полиция.
— Я сейчас же позвоню в полицейское управление,— заявил сеньор Белее.
Он отправился к телефону, а Нэнси занялась тщательнейшим осмотром всех ящиков стола Льосы, проверяя, нет ли в них еще тайников.
— Возможно, мы узнаем, что за товар Льоса посылал Уоллесу!
Подруги помогали ей выдвигать ящики и ставить их на стол, внимательно осматривая каждый. Нэнси обратила внимание на то, что в одном из ящиков подозрительно толстое дно.
— Уж не спрятано ли здесь что-то? — спросила она.
Все тем же напильником Нэнси оторвала дно — под ним обнаружилось второе! В этом тайнике был спрятан салатный прибор — ложка и вилка.
— По-моему, они сделаны из дерева аррайянес,— заметила Бесс.
А по-моему, у них должны быть полые ручки,— добавила Джорджи.
Тем временем Нэнси уже старалась отвинтить ручки, что ей удалось сделать без особого труда. Внутри ручек изумленные девушки увидели белый порошок.
И как раз тут сеньор В елее привел в мастерскую двух полицейских, приехавших по его звонку. Сеньор Белее познакомил их с девушками и объяснил, по какой причине они оказались в мастерской.
Нэнси протянула полицейским полые ручки, набитые белым порошком.
— Похоже, что Эль Гато занимается контрабандой,— сказала она.
Полицейский понюхал порошок.
— Непонятно,— медленно произнес он,— надо отправить на анализ в лабораторию.
Он не успел договорить — Джорджи, взглянув в окно, увидела там человека и узнала лицо Луиса Льосы!
Он взмахнул рукой — ив мастерскую полетела бомба!
— Ложись! — крикнула Джорджи.
Все попадали на пол. Бомба ударилась о стол Льосы и взорвалась, разбрасывая во все стороны обломки дерева, склянки и банки с лаками и краской. Осколки посыпались на лежавших на полу.
Когда рассеялся дым, Нэнси и остальные осторожно поднялись на ноги. Сеньор Велес быстро заговорил, путая от волнения испанские и английские слова.
— Бомбу бросил Луис Льоса! — сказала Джорджи, указывая на окно.
Полицейские ринулись в дверь.
— Никто    не    пострадал? — спросила    Нэнси.
На счастье, самодельная бомба оказалась не очень мощной и присутствовавшие при взрыве отделались царапинами и ушибами.
Однако Бесс впала почти в истерическое состояние.
— Нэнси,— рыдала она,— он же метился прямо в тебя! Если бы ты не бросилась на пол, бомба попала бы тебе в голову! Нэнси, он же мог тебя убить!
Нэнси тоже сильно перенервничала. Она сомневалась в том, что Льоса мог бы убить ее, но было ясно — бомба предназначалась для разрушения мастерской. Нэнси подумала, что Льоса бросил ее с целью уничтожения улик.
— Льоса наверняка последовал за нами из аэропорта, везя с собой бомбу.
— Хоть бы полиция поймала его,— нервно передернулась Карла,— пока он на свободе, никто из нас не может чувствовать себя в безопасности.
Карла рассказала сеньору Велесу, как получила записку с предупреждением остерегаться Кота, как на развалинах древней крепости появилась намалеванная красным кошачья морда.
— Чудовищно! — воскликнул хозяин мастерской.
Он поднял полую ручку, брошенную полицейским.
— Хотел  бы  я  знать,  что  это  за порошок Положив щепотку порошка на ладонь, он поднес его ко рту и приготовился попробовать на вкус.
— Остановитесь! — вскрикнула     Нэнси, — Не надо! Это ведь может быть яд!

Часть 19. МУМИЯ ПУСТЫНИ
Пассажиры вертолета не отрываясь глядели вниз — обезьяна со спиральным хвостом была точно такой, как ее изобразили на тарелке.
Нэнси была вне себя от возбуждения:
— Я уверена, что это рисунок Агилара, предка семейства Понте!
Ее все поддержали, а Карла сказала, что хоте-[а бы еще раз посмотреть на рисунок.
Пилот сделал несколько кругов над обезьяной спросил у сеньора Понте, не пора ли приземляться.
Но прежде чем тот успел ответить, раздался голос Джорджи:
— Посмотрите, гигантское изображение кота! Но мне теперь кошки напоминают про Луиса Льосу!
— Луиса Льосу? — оглянулся Эрнесто.
— Да!
Пилот рассказал, что у них в летной школе был курсант по имени Луис Льоса.
— У него на предплечье была вытатуирована кошка.
Все замерли, слушая пилота.
— А что еще вы можете о нем рассказать? — спросила Нэнси.
— Он отлично прыгал с парашютом,— припомнил Эрнесто,— но его не любили в школе. У него все время были какие-то неприятности, и в конечном счете он был исключен. Не знаю, что с ним стало после этого. А вы знакомы с Луисом Льосой?
— Да, к сожалению, — ответила Нэнси и рассказала пилоту о характере знакомства с Льосой.
— Так что,— закончила она,— если вы его увидите или узнаете, где он находится, лучше сразу сообщите в полицию!
Эрнесто согласился, а потом по сигналу сеньора Понте посадил вертолет вблизи обезьяны со спиральным хвостом. Выбросили трап, и пассажиры сошли на землю.
— Ну и жара! — воскликнула Бесс.
Но доктор Беневидес успокоил ее, сообщив, что, поскольку в пустыне почти нет температурных колебаний, человек здесь быстро привыкает к жаре.
— В здешних местах не бывает ни дождей, ни ветров,— продолжал он,— только иногда легкий туман по утрам.
Археолог оказался прав — очень скоро вновь прибывшие перестали ощущать жару. Они поставили палатки, распаковали и разобрали инструменты. Девушки хотели было сразу приняться за раскопки, но сеньор Понте посоветовал сначала пообедать, отдохнуть немного, а когда солнце перестанет жечь прямыми лучами, взяться за дело.
— Здесь солнце поздно ложится спать,— пошутил он.— Нам хватит времени.
За обедом и во время отдыха обсуждался важный вопрос: откуда начинать раскопки. Изображения были нанесены простым способом: слой гальки снимался с почвы, образуя нечто вроде бордюра по обе стороны тропинки. Но фигуры-то были огромны и расстояние между двумя сторонами обезьяньей лапки походило на узкую улочку!
Нэнси была почти уверена, что клад зарыт под самым кончиком хвоста, но доктор Беневидес настаивал, что копать надо в той точке, где хвост закручивался в спираль.
— Я исхожу из того,— пояснил он,— что обезьяна изображена на одной стороне тарелки, хвост же — на оборотной. Я вижу в этом особый смысл, мне кажется, что Агилар хотел подчеркнуть именно точку их сочленения. Там и нужно искать разгадку тайны.
Поскольку изрядное расстояние разделяло две галечные насыпи, очерчивающие обезьяний хвост, доктор Беневидес предложил копать сразу в нескольких точках. Работа закипела, и молчание прерывалось только позвякиванием лопат о гравий.
Скоро выяснилось, что под слоем гравия дюйма в два толщиной лежит слой желтоватого камня. Судя по всему, Агилару не удалось бы глубоко пробить камень, поэтому, дойдя до него, копающие переходили на другое место. Шло время, но результатов все не было.
— Я что-то начинаю сомневаться,— вздохнула Бесс.
К шести часам сеньор Понте заговорил о том, что пора кончать, а продолжить раскопки можно будет на другой день. Все были готовы согласиться с ним, но тут зазвенел возбужденный голос его дочери:
— Ко мне! Ко мне! Я нашла мумию! Все ринулись к Карле. Она раскопала только голову — весьма  хорошо  сохранившуюся в сухой почве. Мужчины быстро раскопали все тело, на котором даже одежда оказалась почти не поврежденной.
Доктор Беневидес сосредоточенно изучал лицо мумии. Наконец он уверенно заключил:
— Это не индейская мумия. Без сомнения, это лицо европейца.
Осмотр одежды показал, что в каменной могиле был захоронен испанец. Археолог также отметил, что захоронение проводилось не второпях, а с большой тщательностью.
Нэнси, напряженно обдумывавшая его заключения, обратилась к сеньору Понте:
— Как вам кажется, это может быть мумия самого Агилара?
Ее предположение вначале удивило участников раскопок, но потом они признали, что Нэнси, возможно, права. Агилара мог похоронить тот индеец, который впоследствии разыскал его семью и передал ей тарелку.
— Но это пока что всего лишь гипотеза,— осторожно заметил ученый,— которая требует доказательств.
Он опустился на колени перед мумией и стал бережно расстегивать камзол на ней. Отвернув полу, он увидел во внутреннем кармане сложенный листок бумаги.
— Боюсь дотронуться,— пробормотал археолог,— пересохшая бумага может просто рассыпаться...
— Но ее необходимо прочитать,— настоял сеньор Понте.
Девушки с волнением наблюдали за действиями человека, привыкшего осторожно и бережно обращаться с предметами, находимыми при археологических раскопках. Он умело вытянул бумагу при помощи особых щипчиков. Развернул ее. К полному изумлению наблюдателей, текст, написанный   по-испански,   легко   можно   было   прочесть. Первым его прочел сеньор Понте.
— Это документ о почетном завершении службы в испанской армии на имя,— голос его дрогнул,— на имя сеньора Ренато Агилара.
Все глаза с благоговением устремились на мумию, лежавшую на камнях. После долгого молчания сеньор Понте произнес:
— Я хотел бы снова предать тело земле. Позднее мы, возможно, перевезем его на фамильное кладбище.
Так они и поступили. Постояв немного над обновленной могилой, все зашагали к палаткам. Скоро Рико объявил, что ужин готов.
— Я очень хочу есть,— сказал сеньор Понте.— Это все физический труд на свежем воздухе!
После ужина, когда девушки уже готовились лечь спать, Нэнси заметила:
— Сейчас я совершенно уверилась в том, что Агилар пришел в пустыню, чтобы зарыть здесь сокровище. Что бы это ни было, он не желал оставлять его в руках своего доверенного слуги-индейца, видимо, опасаясь, что того могут ограбить.
Джорджи кивнула:
— Едва ли Агилар мог предположить, что его семейство только через несколько поколений сумеет разгадать головоломку на тарелке.
— Она еще не разгадана,— с улыбкой напомнила подруге Нэнси.
— Она будет разгадана завтра утром! — твердо произнесла Бесс.
На другой день все проснулись на рассвете и, быстро позавтракав, принялись за раскопки в новых точках. Но едва они успели взяться за дело, как над головами загудел мотор самолета. Самолет летел на небольшой высоте в их направлении.
Скоро от самолета отделился парашютист, над ним раскрылся яркий купол. Он приземлился неподалеку от раскопок.
— Что ему здесь надо? — поразилась Джорджи.
Но за ним уже следовал второй, потом третий — за несколько минут в пустыне высадился маленький десант.
На земле парашютисты мгновенно освободились от парашютов и помчались к раскопкам.
Впереди несся бородач с длинными растрепанными волосами.
— Сожалею, что вынужден прервать ваши занятия,— крикнул он басом,— но я вас должен арестовать по поручению перуанского правительства! Прошу быстро в вертолет! Мои люди доставят вас в Лиму!
Нэнси и ее подруги ничего не понимали, а доктор Беневидес возмущенно возразил:
— Но у нас есть разрешение правительства на проведение раскопок!
— Ваше разрешение признано недействительным! — рявкнул бородатый парашютист.— Прошу не препятствовать исполнению приказа и занять места в вертолете. Немедленно!
Нэнси перехватила взгляд бегающих глаз парашютиста, и в душе у нее зародилось подозрение — уж не Льоса ли перед ней, изображающий блюстителя закона? Она тихонько приблизилась к вертолетчикам и поделилась шепотом своими подозрениями с ними. Те переглянулись. Резким рывком они с двух сторон схватили бородача.
— Давай проверим,— сказал Эрнесто,— нет ли кота на твоем предплечье!
— И заодно проверим,— прибавил Канехо,— крепко ли держатся борода и волосы!
— Не трогать! — крикнул один из спутников бородача, бросаясь ему на выручку.
Бородач вырвался из рук вертолетчиков и нанес Эрнесто сильный удар. Это послужило сигналом для остальных, которые набросились на Рико и Канехо.
— Всем стоять на местах! — громко приказал сеньор Понте.— Я не желаю неприятностей!
Еще один парашютист, рослый и широкоплечий, схватил на руки Нэнси и бегом понес ее к вертолету. На бегу он кричал:
— Беру ее заложницей! Выполняйте наши приказы!